CAN总线采用了多主竞争式总线结构，采用非破坏性仲裁技术，当两个节点同时向总线传输数据时，优先级低的节点主动停止数据发送，而优先级高的节点可不受影响继续传输数据，由于这些节点对每一个位进行监听，并且必须服从于更高优先级的消息，因此它们的响应时间必须快到能够在破坏下一个比特以前终止传输。

以下通过实际例子对总线状态进行分析。由于实际组网中，节点之间通过线缆连接，数据的发送、接收及传输都会有一定的延时。CAN系统设计时，就需要考虑延时对系统的影响。现假设一个CAN网络，只有A、B两个节点，A、B之间的总单向延时为200ns，即为A到B，或B到A的发送、传输及接收延时的总和。信号传输速率为1Mbps，即位时间为1000ns。

如图1所示，节点A在时间t=0时开始发送一条消息，从而在总线（2）上传输一个显性位。有可能出现的情况是，节点B刚好在节点A的信号被接收到以前（3）开始发送，也即时间t=199ns。当时间t=1000ns，节点A第二位开始之初，在节点A转到隐性状态以前（4）两个节点都没意识到对方的有效性。然后，节点B在时间t=1199ns的第二位开始之初（6），转到隐性状态。另一个单向延迟以后，该隐性电平才到达节点A，时间 t=1399ns（8）。只有在这时，节点A才能读取RXD信号，并且可以确定其代表总线的真实状态。

从分析可知，只有通过两倍单向延时，节点A才能够判别总线的真实状态。由于CAN协议固有的逐位仲裁机制，这种双向延迟必须较好地位于一个位时间预算范围内。否则，在第二个位仲裁完成以前，节点A就可能开始传送其第三个位。

为保证节点每位采样到的总线电平都是总线的真实状态，CAN的每一个位时间都定义一段时间，用于补偿双向延时，即PROP_SEG传播段。总传输延时必须小于PROP_SEG的设定时间，而采样点在PROP_SEG之后，保证每个节点在对总线数据采样以前都确实等待足够长的时间，使采样数据正确。（PROP_SEG为位时间配置的范畴，超出本文范围，如需要更深入的了解，请查阅相关的文献。）

CAN 标准规定，线缆的传输延迟为5ns/m，1Mbps信号速率时最大线缆长度为40m。通信速率为1Mbps，即位时间为1000ns，PROP_SEG设定为650ns时，由于线缆本身具有200ns的单向延时（即400ns的双向延时），从而使收发器和相关电路的总延迟只剩约250ns。也就是说，如果CAN底层硬件的传输延时只要小于250ns，线缆长度即可达到40m。

CAN 收发器的制造商通常规定“循环延时”，其包括驱动器和接收机延迟。由于双向计算中涉及两个收发器，因此每个收发器都应有125ns或者更低的循环延时，以支持1Mbps信号速率下40m的总线长度。如果收发器电路包括更多的器件，如隔离、电平转换或保护组件，这些器件产生的延时也必须包括在总延时预算中。

在实际使用中，为了提高CAN节点的可靠性，CAN底层硬件通常会使用隔离设计。常用解决方案有采用光耦+CAN收发器，如6N137+TJA1051，图2；或者直接使用隔离收发器，如CTM1051KT，图3。

若采用图2的隔离方案，光耦6N137具有典型的60ns单向延时，而全部双向信号必须经过4个光耦，加上单个TJA1051约120ns的典型循环路延时，总的循环延时达到480ns。在位时间配置不变的情况下， 1Mbps速率实际只能传输约17m的距离，这样大大地缩短了CAN系统的容许线缆长度。

而采用图3所示的隔离方案，单个CTM1051KT的循环延时典型为130ns，与单个TJA1051的循环延时基本一致，在位时间配置不变的情况下，CTM1051KT自带隔离基本不会对容许线缆长度造成影响，完全满足1Mbps速率下约40m的传输距离。

若想从硬件底层着手，在通信速率不变的情况下，增加CAN通信的距离，必须了解CAN通信的原理及信号线传输的原理，尽量减小CAN信号传输的延时时间，从而提高实际通信的距离。